Bernard Kouchner présente son programme de prévention et d'organisation des soins en faveur des sujets âgés fragiles

Ministère délégué à la Santé,
Paris le 20 mars 2002

Rédaction : Dr Françoise Girard

Ce programme repose sur l'inventaire des facteurs de risques responsables de la vulnérabilité des personnes de grand âge : les polypathologies invalidantes associées, la malnutrition, les problèmes médico sociaux et l'incontinence urinaire. Il est établi que leur prise en charge précoce permet de maintenir plus longtemps à domicile les sujets agés, aussi le programme se veut-il à la fois de prévention, d'adaptation des programmes de soins à des besoins clairement identifiés et de renforcement de la formation des praticiens à l'exercice de la gériatrie.
Les troubles de la marche et les chutes, la dénutrition, la polymédicamentation et l'incontinence urinaire sont des facteurs de risques qui peuvent bénéficier efficacement d'une prévention. En effet, les chutes mettent souvent en jeu le pronostic vital, mais également retentissent sur l'autonomie des sujets dès lors qu'ils ont eu peur. Il a été prouvé que la dénutrition représente un autre facteur de morbidité très significatif qui peut être prévenu par des moyens simples de supplémentation vitaminique ou de compléments nutritionnels. Il est également évident que les polypathologies induisent directement des polymédicamentations responsables aujourd'hui de 10% des hospitalisations en urgence des sujets âgés. Ce point va prochainement justifier une campagne de prévention auprès du corps médical.
Enfin, l'incontinence urinaire demeure tardivement dépistée et prise en charge, alors que ses facteurs de risque sont clairement identifiés.
Le rôle des infirmières de prévention au sein des services de gériatrie est donc fondamental afin d'assurer la diffusion de règles de bonnes pratiques gériatriques, de participer à la prévention et l'éducation des malades âgés et de leur entourage, mais également d'organiser des formations et des actions de prévention, enjeu majeur de notre politique de santé publique.

L'adaptation de l'organisation des soins aux besoins spécifiques des personnes âgées fragiles sous entend une approche multidimensionnelle intégrant pathologies aiguës et chroniques, les difficultés psychiques mais aussi sociales. Les hospitalisations en urgence ne peuvent assurer une gestion correcte de cette sous population. Aussi est-il indispensable d'augmenter le nombre de lits de court séjour, de manière à ne pas isoler le sujet âgé de son contexte familial. C'est là le sujet de la circulaire du 18 mars 2002 relative à l'amélioration de la filière gériatrique intégrée dans le SROS.

Le renforcement de la formation à l'exercice médical de la gériatrie est indispensable dans un pays où la durée de vie s'allonge. Une augmentation du nombre de postes universitaires dédiés s'impose et une réflexion est en cours sur le cursus de formation des médecins généralistes.