Après les chapitres consacrés à l'obésité (Food Today n°1), les micro et macro nutriments (n°2) et la carence en fer (n°3), voici le dernier chapitre de la série tirée du document EUFIC " What do we Mean by Nutrition ". Ce chapitre est consacré aux recommandations nutritionnelles de base.

Les gens vivent plus vieux que jamais. L'espérance de vie était de 40 ans au milieu du 19ème siècle. Elle atteint aujourd'hui près de 80 ans. Les progrès de l'hygiène et de la médecine y sont pour beaucoup. Et l'amélioration spectaculaire des produits alimentaires - abondance, qualité, sécurité, a contribué à cette extraordinaire évolution. Mais il ne suffit pas de vivre vieux. Il faut aussi rester en bonne santé. En quoi un régime alimentaire peut il contribuer à une vie longue et saine ?

Le plaisir

Manger n'est pas simplement se nourrir. C'est en réalité de l'un des grands plaisirs de la vie. Les cinq sens y participent.

Goût et plaisir

• sucré, aigre, salé, amer ou umami* (composante du goût récemment identifiée et associée au glutamate)
• Odorat : intégré au goût - fumé, épicé, fruité, sucré
• Vue : l'attente - couleur, taille, forme, aspect
• Toucher : sensations sur les lèvres, dans la bouche et dans la gorge - ferme, humide doux
• Ouïe : le bruit des aliments lorsque on les mange - craquant, croustillant

* De plus en plus, les spécialistes s'accordent à penser qu'en plus des quatre saveurs classiques, il en existe une cinquième " umami ", générée par une association de substances naturelles, dont le monosodium de glutamate (MSG). Cette saveur était déjà décrite dans certains livres gastronomiques orientaux dès le 13ème siècle. Mais ce n'est qu'au début de notre siècle que le glutamate, ainsi que d'autres substances associées à cette saveur, ont pu être isolés. Le glutamate ne semble pas influencer les quatre autres saveurs, et inversement la saveur umami ne peut provenir d'aucune combinaison des quatre saveurs classiques. Le glutamate est un acide aminé que l'on retrouve dans le corps humain. Il est aussi présent dans le fromage, la viande, le poisson et le lait maternel. Lorsque le MSG pur est ajouté aux aliments, il leur confère une saveur normalement associée aux aliments dans lesquels le glutamate est naturellement présent. On l'utilise pour les viandes, la volaille, les poissons, les soupes, les civets et les sauces. Beaucoup de consommateurs confondent le MSG avec le sel de table, qui contient pourtant trois fois plus de sodium.
Source : IFIC (the International Food Information Council Foundation) - Fax: +202 296 65 47
web: http://ificinfo.health.org/
d'après un article de Food Insight, mars-avril 1992

L'alimentation contribue également à un certain plaisir social. Partager un repas est un bon moyen pour se relaxer et resserrer les liens sociaux. La nourriture joue également un rôle dans notre identité culturelle. Les mets traditionnels et les cuisines gastronomiques varient selon les pays, les régions et les religions.

Variété

Mis à part le lait maternel, aucun aliment ne procure la totalité des ressources nutritives nécessaires au corps humain. Si chaque aliment ou plat contient une certaine combinaison de nutriments, c'est l'ensemble des plats constituant le régime alimentaire qui importe. Les différences d'habitudes alimentaires entre les pays montrent bien qu'il existe de nombreuses manières de parvenir à une alimentation équilibrée.

Bien doser

On a maintenant tendance à penser que les modes de vie toujours plus sédentaires entraînent une difficulté à contrôler son poids. Il faut donc encourager l'activité physique qui stimule les besoins caloriques et permet de bien doser les quantités de nourriture.

L'équilibre scientifique

On sait aujourd'hui qu'il vaut mieux favoriser les hydrates de carbone par rapport aux produits gras pour réguler l'appétit et ainsi assurer une meilleure santé à long terme. De surcroît, la consommation quotidienne d'environ cinq portions de fruits et de légumes fournit des vitamines antioxydantes et d'autres composants qui protègent des maladies cardiaques et du cancer.

Mangez, buvez et soyez heureux

On ne peut pas dire d'un aliment qu'il est bon ou mauvais. Tous les aliments apportent leur contribution à une nourriture équilibrée, dès qu'on les consomme modérément. Le plaisir, autant que les aspects sociaux et culturels des repas, est aussi important pour notre qualité de vie que le simple aspect nutritif. La vie est suffisamment stressante sans qu'on s'angoisse à propos de la nourriture.

Santé du corps et de l'esprit : conseils pratiques

Mangez avec modération, en vous faisant plaisir de temps en temps.
Diversifiez largement votre alimentation. La qualité nutritionnelle d'un régime alimentaire doit être jugée sur plusieurs jours et non sur un repas isolé.
Faites régulièrement de l'exercice physique. Pour stimuler votre corps et votre esprit, et pour réguler votre appétit.

"EUFIC, Le Conseil Européen de l'Information Alimentaire", Mai 1998