Une nouvelle brochure EUFIC paraît sous ce titre, et analyse les tendances de la recherche dans la production daliments plus sûrs, plus agréables à consommer et meilleurs pour la santé. Résumé.

Nous ne mangeons pas uniquement pour apporter de lénergie à notre corps. La nourriture joue depuis longtemps un rôle important dans notre vie sociale et culturelle. Aujourdhui, apparaît également une tendance à considérer la nourriture comme un “outil” destiné à maintenir et améliorer notre santé. Nous sommes de plus en plus nombreux à indiquer notre préférence pour des aliments “bons pour la santé”. Et dans les faits, les “aliments fonctionnels” aux ingrédients particuliers, occupent un espace de plus en plus grand sur les rayons des supermarchés. (Pour plus dinformations, voir les numéros 16 et 18 de Food Today).

Les consommateurs désirent également des aliments faciles à préparer et agréables à manger. Et enfin, ils demandent quils soient à des prix abordables.

Les tendances de la recherche dans le domaine des aliments et de la nutrition reflètent ces soucis. Un des pôles dintérêt consiste à mettre au point des aliments qui combattent les maladies chroniques. Si lon sait depuis longtemps que de nombreuses plantes contiennent des substances qui aident à lutter contre la maladie, nous ne comprenons pas bien leurs mécanismes daction. Il a été prouvé que les antioxydants et les phyto-oestrogènes combattent le cancer et les maladies cardio-vasculaires, mais nous voulons savoir quel en est le processus.

Une autre branche de la recherche sattache à trouver des moyens pour mettre au point des plantes contenant des substances favorables à la santé. Parmi les applications possibles, on trouve les végétaux auxquels on a ajouté des produits phytochimiques, ou dont on a augmenté le taux dacides gras insaturés. Mais cest un tout autre problème que de trouver les moyens déliminer des aliments les substances nocives, comme les allergènes ou le cholestérol.

Plus nous en savons sur les éléments présents dans les plantes et sur le rôle des nutriments, plus il devient possible de fabriquer des aliments “ sur mesures ” afin de répondre aux besoins de populations spécifiques, comme par exemple les nourrissons, les personnes âgées, les femmes enceintes ou allaitantes& Les scientifiques de lalimentation continuent à identifier de nouveaux composés possédant des propriétés utiles. Cela peut conduire dans lavenir à de bien meilleurs régimes, plus sains.

La recherche ne se limite pas à laction bénéfique des aliments sur la santé et à la façon de les utiliser au mieux. Beaucoup de consommateurs disposent dun temps limité pour cuisiner. Cest pourquoi ils demandent des aliments faciles à préparer. Le défi consiste à produire des aliments plus maniables, nourrissants et qui aient également du goût.

La recherche dans le domaine alimentaire étudie donc les moyens daméliorer la qualité et le goût des aliments. Les méthodes modernes de culture et la biotechnologie des plantes servent également à produire des fruits et des légumes qui ont plus de goût.

Enfin, les fabricants se préoccupent toujours de trouver les moyens daméliorer la sécurité demploi des aliments. En parallèle avec des règlements sanitaires plus stricts, il est de plus en plus important de mettre au point des techniques destinées à détruire les agents pathogènes ou à les empêcher de se développer dans la nourriture. De la même façon, il est important dempêcher les agents pathogènes de se développer dans lenvironnement industriel. Il faut également des méthodes rapides et efficaces de détection de micro-organismes nocifs dans les aliments. Le défi consiste à mettre au point des méthodes rentables qui naltèrent pas le goût des aliments ni leurs ingrédients les plus délicats.

Si vous voulez en savoir plus sur les tendances de lindustrie alimentaire, vous pouvez consulter notre site web http://www.eufic.org/ ou commander notre brochure à lEUFIC.

"EUFIC, Le Conseil Européen de l'Information Alimentaire"