Le mode de vie des jeunes d'aujourd'hui les prédispose à l'ostéoporose. Il n'y a pas de secret : plus on emmagasine de calcium pendant la jeunesse, plus les réserves ainsi constituées sont importantes à l'âge adulte. La qualité du régime alimentaire est à cet égard d'une importance cruciale. L'ostéoporose est une déminéralisation du squelette qui se manifeste par une diminution de la masse et de la densité osseuses et qui se traduit par une fragilisation du squelette. Une fracture suite à une chute est généralement à l'origine du diagnostic d'ostéoporose, maladie surnommée " la maladie silencieuse ". Les fractures les plus courantes sont celles de la hanche, du poignet ou de la colonne vertébrale. Un Européen sur huit de plus de 50 ans se fracturera un jour la colonne vertébrale. L'ostéoporose coûte aux gouvernements plus de 3 milliards et demi d'euros par an en soins hospitaliers seuls. Les malades atteints d'ostéoporose occupent dans l'Union européenne 500 000 lits d'hôpital/nuits par an. Ce chiffre est amené à doubler au cours des 50 prochaines années. (1) Pour avoir des os solides, il est essentiel
de constituer d'importantes réserves de calcium pendant la
jeunesse. Il est important que les enfants bénéficient d'un
régime alimentaire équilibré en calcium, en vitamine D et
en phosphore. L'exercice physique et les facteurs génétiques
ont également un rôle prépondérant. Pendant l'enfance, l'adolescence
et la post-adolescence, le calcium est essentiel pour assurer
une bonne densité osseuse. Bien que le processus de formation
de la densité et de la solidité des os se poursuive jusqu'à
l'âge de 30 ans, le taux de calcification atteint son plus
haut niveau pendant l'adolescence. A 18 ans, les jeunes des
deux sexes ont formé de 95 à 99% de leur masse osseuse. La
constitution d'importantes réserves osseuses pendant leur
jeunesse permet aux individus de disposer d'un " capital osseux
" dans lequel ils pourront puiser toute leur vie durant. L'apport
recommandé en calcium varie en fonction du stade de développement
atteint. Les directives européennes en diététique recommandent
un apport journalier de 800 mg.
Certains groupes de population ont néanmoins
besoin d'un apport journalier plus important pouvant aller
jusqu'à 1200 ou 1500 mg (les adolescents et les post-adolescents
de 11 à 24 ans, les femmes enceintes, les femmes qui allaitent
ainsi que les femmes en post-ménopause qui ne suivent pas
de traitement hormonal).
Le meilleur moyen d'avoir un apport adéquat
en calcium est de consommer régulièrement des aliments riches
en calcium pendant l'enfance, l'adolescence et la post-adolescence.
Le lait et les produits lactés comme les yaourts, le fromage
et certains desserts fournissent l'essentiel de l'apport en
calcium de la majorité de la population, mais il existe d'autres
produits riches en calcium tels que les légumes verts, le
pain complet, certains fruits secs ou les aliments enrichis
en calcium. Outre un régime équilibré, la pratique régulière
d'un sport permet de fortifier et de densifier la masse osseuse
pendant les années de croissance. Un mode de vie sédentaire
tend à augmenter les risques d'ostéoporose et la pratique
régulière d'un sport demeure importante tout au long de notre
vie.
Liste des facteurs favorables au développement
d'une ostéoporose :
Chez les personnes âgées, l'exercice physique
améliore l'équilibre et la coordination, contribuant à prévenir
les fractures résultant de chutes ; parallèlement, la marche,
la course à pied, les séances d'aérobic et la danse augmentent
la musculature et l'endurance. L'augmentation de l'espérance
de vie entraînera une multiplication importante des cas d'ostéoporose.
Les dépenses supplémentaires occasionnées seront une charge
de plus pour les systèmes de couverture médicale, sans oublier
la dégradation de la qualité de vie des personnes atteintes.
Ce phénomène peut être contrecarré si, d'une part, on encourage
la population à adopter un régime alimentaire plus sain (comportant
des aliments riches en calcium) et si, d'autre part, on la
sensibilise à la nécessité de pratiquer un sport ou une activité
physique tout au long de la vie.
Les aliments suivants contiennent 300 mg de
calcium :
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