Lupus érythémateux disséminé et atteintes neurologiques : la faute aux anticorps ?

Le lupus érythémateux disséminé (LED) peut entraîner des troubles neurologiques dont les formes peuvent être très différentes selon les patients. Les causes profondes de ces atteintes neurologiques sont mal connues. De nouveaux travaux suggèrent que des anticorps anti-ADN de patients pourraient avoir une réaction croisée avec les récepteurs NMDA du glutamate. Cette réactivité contre ces récepteurs pourrait être à l'origine des lésions neuronales.

Le LED est une maladie auto-immune systémique avec des manifestations variables et diverses. Malgré ses présentations différentes, la présence d'anticorps dirigés contre l'ADN natif (ADN double brin) reste un trait particulier du LED. D'autres auto-anticorps sont également présents et responsables des manifestations cliniques de la maladie.

Les manifestations du LED peuvent être cutanées, articulaires, rénales, cardiaques ou encore pulmonaires. Certains patients présentent également une atteinte du système nerveux central. Ici encore, les conséquences sont variables et peuvent aller très légers troubles cognitifs à un état dépressif ou psychotique.

La place des auto-anticorps dans ces atteintes neurologiques est encore incertaine. Toutefois, des travaux publiés par DeGiorgio et al. dans Nature Medicine de novembre apportent quelques éclaircissements.

D'après ces auteurs, il existe une classe d'auto-anticorps capables d'interagir spécifiquement avec une classe de récepteurs neuronaux, ce qui expliquerait les manifestations neurologiques de la maladie chez certains patients.

DeGiorgio et al. ont mis en évidence chez quatre patients une classe d'anticorps dirigés contre l'ADN double brin. Il apparaît que ces anticorps sont également capables d'interagir avec les récepteurs NMDA du glutamate. Ce résultat est préliminaire mais ces travaux permettent de proposer une nouvelle piste pour expliquer les atteintes neurologiques rencontrées dans le LED.

Source : Nature Med 2001;7(11):1189-93,1175-6.