Eau de consommation : Prévenir ou guérir ?

Forum de presse sous l'égide de l' Association des Centraliens
Palais des Congrès - Porte Maillot - Paris - le 7 février 2001

Rédaction : Dr Françoise Girard

Jean Pierre Goubert retrace le parcours historique de l'eau. Pour Hippocrate qui est l'un des premier à s'y intéresser, sa qualité tient à son taux en calcaire, et, pendant près de 2000 ans, elle se place comme l'un des 4 éléments de la Nature. Pour ses vertus, les grecs et les romains lui vouent une forme de culte, mais le christianisme la juge dangereuse, cause de "miasmes délétères" à l'intérieur du corps humain, et dès lors, on lui préfère toilette sèche et piquette. La découverte de son circuit atmosphérique concommitante des grandes épidémies de choléra augmente les méfiances. La découverte de microbes pathogènes par Pasteur ouvrira définitivement la voie de la méfiance et eds analyses chimiques. Il faut reconnaître que les maladies hydriques sont, aujourd'hui encore, responsables de la grande majorité des morts des pays en voie de développement.

La structure de la peau est complexe et son rôle l'est tout autant. C'est en fait un véritable organe qui par un ajustement permanent atteint un état d'équilibre dynamique (Dr F. Morizot). Le rôle fondamental qu'elle tient dans la régulation thermique est lié aux structures vasculaires et sudorales. Si l'eau représente 60% du poids corporel, la peau recence des concentrations différentes selon les couches ( 80% pour le derme, 10 à 15% pour la partie la plus superficielle, le stratum corneum, nécessaire pour en maintenir la douceur et la souplesse).Les mécanismes de cette hydratation reposent sur un renouvellement régulier et au rôle de ciment intercellulaire joué par les lipides épidermiques.La formation de la couche cornée est donc un processus unique dépendant de l'effet protecteur direct de substances sécrétées par l'épiderme lui même.Les changements de saison tiennent un place importante dans les phénomènes d'hydratation cutanée. Par ailleurs, un réçent travail du CERIES a mis en évidence des variations nyctémérales de cette hydratation ainsi que l'exitence de zones deshydratées en raison d'une fonction barrière altérée mais qui sont, par ailleurs, riches en sébum.
Le CERIES est un Centre de Recherches et d'Investigations Epidermiques et Sensorielles issu des laboratoires Chanel, les recherches reposent sur une approche multicentrique à partir d' analyses de données cliniques et biophysiques traitées sur des collectifs. Le financement assure, par ailleurs, des projets de recherche en peau saine, notament dans le domaine de l'hydratation cutanée.

La notion d'eau pure est un concept abstrait car une eau pure ne contiendrait que des molécules d'eau. L'eau potable doit être exempte de germes pathogènes et d'organismes parasites, contenir des substances chimiques en quantité limitée, la quantité d'oligo-éléments indispensables à l'organisme, tout en étant claire, avec une bonne odeur et un bon gôut C'est ainsi que 69% des français sont satisfaits de l'eau qu'ils consomment et pensent que l'accès à l'eau potable est un droit, 60% notent un bon respect des normes et 78% pensent les contrôles efficaces, alors que 73% demandent à être mieux informés.Les eaux de source proviennent d'une source naturelle , elles peuvent légalement être aérées, décantées et filtrées, voire regazéifiées avant d'être mises en bouteille.Les eaux minérales sont reconnues pour leurs bienfaits par l'Académie de Médecine et sont donc capables de compenser les carences en substances minérales.En Europe, les eaux de source et minérales ne peuvent être traitées et ne peuvent plus être commercialisées dès lors qu' elles sont polluées. Aux USA, sont commercialisées sous l'intitulé "eaux de source" des eaux traitées chimiquement soit pour les débarrasser de substances indésirables soit pour y ajouter des substances manquantes.Une eau purifiée a des provenances diverses mais a subi un traitement par passage sur filtre à charbon et éventuellement d'autres traitements, une eau enrichie a reçu des minéraux, une eau dure contient beaucoup de sels dissouts ( sels de calcium et de magnésium).Les eaux des Massifs Centraux, Vosgiens et Armoricains sont des eaux douces..
La démarche qualité essentielle pour une eau minérale naturelle consiste à préserver inchangée sa qualité originelle.Une eau minérale très faiblement minéralisée a une teneur en sels minéraux < à 50 mg/l ( Charrier), alors qu'une eau minérale riche en sels minéraux a une teneur > à 1500 mg/l ( Hépar). Une eau calcique aura une teneur en calcium supérieur à 150 mg/l et sera magnésienne dès lors que sa teneur en Mg > 50 mg/l.

Le professeur Roland Vilaginès rappelle que l'abaissement de 50 à 10 µg/l de la concentration du plomb dans les eaux d'alimentation ne peut être exécuté sans une appréciation des bénéfices espérés sur la Santé Publique, en particulier celle des petits enfants. Son co ût est d'ores et déjà estimé à 150 Mds de francs et son opportunité demeure très aléatoire si l'on s'en tient au fait que la morbi mortalité liées au plomb d'origine hydrique sont nulles, que les zones concernées sont bien définies, que les matériaux ne remplacement ne sont pas correctement identifiés et que, de toutes façons, le remplacement des conduites privées ne peut être évalué, à ce jour, de manière satisfaisante par les autorités sanitaires.

Deux réglementations différentes concernent les deux catégories différentes que sont les eaux de consommation humaine et les eaux minérales.Les premières font l'objet d'une réglementation organoleptique, microbiologique et chimique et une directive européenne de 1998 ( CE/98/83) fixe des critères complémentaires radiologiques. Nous sommes tous, en effet, soumis à des rayonnements ionisants qui peuvent avoir des effets nocifs dépendants de la dose, des effets déterminsites liés aux irradiations élevées, et des effets "stochastiques" liés aux faibles doses et répartis de manière aléatoire, ne survenant jamais avec des doses inférieures à 100 mSv chez l'adulte ou chez l'enfant.
Le système de radiocontrôle envisagé par la réglementation consisterait à mesurer la radioactivité totale de l'eau et à mettre en place une analyse précise et co ûteuse dès lors qu'elle dépasse un certain seuil. Cette mesure permettraitde calculer la "Dose totale Indicative", estimation de la dose que recevrait un adulte cnsommant 730 litres de l 'eau considérée par an. Cette proposition amène à plusieur questions : que faire si la Dose Totale Indicative dépasse un certain seuil ?, quelle est la réglementation des "eaux minérales naturelles" ?, comment informer le public ?, comment considérer le radon éventuellement présent dans l'eau ? Par ailleurs, aucun cas de cancer radio induit n'a été mis en évidence pour des doses < 100mSv, aucun paramètre de qualité radiologique n'est fixé pour les eaux minérales naturelles dont la radioactivitéest très souvent supérieure à celles destinées à la consommation humaine. Ensuite, le public doit être informé de manière complète et loyale. Quant au gaz radon contenu dans les eaux de boisson, il pose le problème de son dégagement dans l'air et nos connaissances sont sur ce sujet totalement imprécises.
Pour le Professeur André Aurengo,, le contrôle radiologique des eaux destines à la comsommation humaine n'est pas inutile, principalement pourdétecterd'éventuelles contaminaions par des radioéléments artificiels, mais aussi parce que les consommateurs ont droit à une information honnête. Cependant, il est absurde et contre-productif de mettre en place des mesures co ûteuses, dans la mesure aucun bénéfice sanitaire n'en est à attendre.

Marijan Matulic, Président de la Compagnie des experts judiciaires près la cour d'appel de Versailles, a pour rôle principal d'établir les responsabilités afin d'expertiser les risques liés à l'eau. La gestions des causes initiales des innondations peuvent aujourd'hui être gérées, mais, elles reposent principalement sur des décisions politiques et des priorités financières. Les modes de transport de l'eau imposent des mesures de contrôle de l'étanchéité, de vieillissement, de déformation, avec d'éventuels problèmes d' intercontamination. Les précautions concernant les risques de légionellose ont fait l'objet de recommandations précises destinées à la communauté scientifique, tout comme la Maladie de la Vache Folle. Malgré les mesures imposées aux autres pollueurs aucun système de contrôle efficace n'est en place pour neutraliser les nouveaux polluants.La pollution des réseaux d'eau chaude sanitaire, de leur réseaux de distribution, mai aussi d'évacuation est un un souci de surveillance. Le traitement des eaux usées devrait être envisagé à partir d etechnologies pointues puisqu'elles finissent leur parcours en mer, entraînant de fait la prolifération de produits toxiques dans des mers fermées et peu profondes.

De nouvelles technologies biologiques apparues depuis une vingtaine d'années combinent le traitement physico-chimique de l'eau et son innocuité sanitaire, alors même que l'affinement des moyens de mesure a permis de détecter et mesurer de nouvelles dégradations dans les sources d'eau. Aujourd'hui des etchniques innovantes permettent de diminuer les pertes lors des opérations d epurification, de recycler les eaux usées ou industrielles, mais aussi d'utiliser des ressources considérées auparavant comme inutilisables.Ces nouvelles etchnologies sont soit extrêmement nouvelles (membranes de filtration microscopiues, membranes bipolaires,nanofiltration...), soit remises au gout du jour, mais la detection préventive et rapide rpose sur l'utilisation de puces à ADN.
La qualité "made in frnce" repose sur des compétences politiques, économiques, techniques et technologiques.Ce sont celles des Pouvoirs Publics organisés et présents sur la scène internationle, les 6 agences de l'eau, des organismes publics d'aide au développement, des instituts de recherche publics ou privés, des bureaux d'études, des entreprises privées d edistribution d'eau et d'ssainissement et surtout une bonne articultion entre secteur public et privé par la gestion PPP.

L'eau en questions et en réponses......
- L'eau que l'on boit n'est pas de l'eau usée retraitée dns les stations d'épurtion, c'est une eau puisée dans les nappes et distribuée près tritement et désinfection.
- Boire l'eau du robinet n'est pas dangereux lorsque l'on est en bonne santé, même trop calcaire, elle n'est pas nuisible à la santé par contre un taux trop important de nitrite peut être nuisible, notament chez les enfants.
- Le chlore est indispensable au traitement de l'eau
- Une eau claire n'est pas toujorus une eau potable.
- L'eu du robinet n'est pas déconseillée aux bébés, à condition de la faire bouillir.
- une eau adoucie est moins agressive pour les canalisations.
- L'eau est la denrée alimentair la plus contrôlée (63 paramètres)
- L' assainissement de l'eau en France repose sur une gestion partagée entre l'Etat et l'investissement privé, mais l'eau est du ressort essentiel des communes.. Les sociétés privées facturent plus de 75% de la population mais leur CA ne représente que 35% des produits de l'eau..
- le prix de l'eau ne peut être le même partout , il varie de 1 à 7 selon les ressources en eau des régions,la dispersion de la population, l'existence ou non d'un réseau de collecte et de traitement des eaux usées.
- L'augmentation de l'eau correspond à celle de l'indice des prix, la facture d'eau représente 1% des ressources d'un ménage.
- Les agriculteurs ne paient pas l'intégralité de l'eau qu'ils consomment, ils consomment 70% des ressources en eau et ne contribuent qu'à hauteur de 1% au budget d'assainissement..
- 15% des ressources mondiales eneau douces se trouvent en Amazonie où ne vit que 0,3% de la population mondiale.
- Au 20 ème siècle, la population a été multipliée par 3 et la consommation d'eau par 7.
- Plus d'un milliard d'êtres humains n'ont pas un accès satisfaisant à l'eau potable, soit 1 sur 4 dans le monde et ils seront 4 milliards en 2025 si on ne fait rien.
- selon l'OMS, chaque année 5 millions de personnes meurent, 30 millions sont malades compte tenu de l'insalubrité de l'eau et 14 000 prsones meurent par jour dans le monde pour avoir bu de l'eau non potable ou ne pas y avoir eu accès.

Le WWF créé en 1961 est devenu la première organisation mondiale de protection de la nature, 5 millions d'adhérents qui représentent 100 pays mondiaux.
Le WWF a, à ce jour, pu protéger plus de 300 sites et une dizaine d'espèces emblématiques, mais a élargi sa stratégie autour de 6 nouveaux axes, les fôrets, les océans et leur côtes, les eux douces, les espèces, les toxiques et les changements climatiques.Son rapport sur la qualité de l'eau potable en Francea largement inspiré les actions de protection du ministère d el' envirronement, L'analyse de l'impact des barrages sur la vie dans les rivières a été un sujet d etravail, tout comme l'étude de la diminution des zones humides. la mission océans et côtes a mis en place quatre programmes synchronisés ( Aires Marines Protégées, Cap Ligures, gestion Intégrée des Zones Côtières, Pêche et Gestion des ressources marines. A noter également un travail sur le réapprentissage de la vie avec les crues,intégrant la gestion écologique des inondations....