Rougeole : 9 millions de cas et 136 000 décés évitables en 2022 selon l'OMS

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis rapportent une recrudescence alarmante des cas et des décès dus à la rougeole dans le monde.

Forte progression des cas et des décès en 2022

En 2022, le nombre de cas de rougeole a grimpé de 18 %, tandis que les décès ont augmenté de 43 % par rapport à l'année précédente. Au total, 9 millions de cas et 136 000 décès, principalement chez les enfants, ont été signalés. Cette hausse s'explique par la diminution de la couverture vaccinale observée ces dernières années. De plus, l'année 2022 a vu 37 pays connaître des flambées épidémiques majeures, contre 22 en 2021, touchant majoritairement la Région africaine de l’OMS.

John Vertefeuille, Directeur de la Division mondiale de la vaccination des CDC, souligne que « cette augmentation des flambées épidémiques et des décès dus à la rougeole est très impressionnante, mais elle n’a, hélas, rien d’étonnant compte tenu de la baisse des taux de vaccination observée au cours des dernières années ».

Des décés et des cas évitables

La rougeole, évitable par la vaccination, reste un défi majeur. En 2022, 33 millions d'enfants n'ont pas reçu de vaccin contre la rougeole. Le taux mondial de couverture vaccinale de la première dose était de 83 %, loin du seuil de 95 % nécessaire pour prévenir les épidémies. Les pays à faible revenu, où le risque de décès est le plus élevé, présentent les taux de vaccination les plus bas, avec seulement 66 % de couverture.

Kate O’Brien, Directrice du Département Vaccination, vaccins et produits biologiques de l’OMS, déclare : « Le fait qu’au lendemain de la pandémie, la couverture de la vaccination antirougeoleuse ne se soit pas redressée dans les pays à faible revenu est un signal d’alarme qui doit nous pousser à agir. Ce n’est pas pour rien que l’on surnomme la rougeole le ‘virus de l’inégalité’ ».

L’OMS et le CDC encouragent les pays à vacciner tous les enfants contre la rougeole et d'autres maladies évitables par la vaccination. Ils insistent sur l'importance d'investir dans des systèmes de surveillance robustes pour détecter et répondre rapidement aux épidémies. En outre, ils font partie des membres fondateurs du Measles & Rubella Partnership, une initiative visant à éliminer la rougeole et la rubéole. Ce partenariat œuvre pour la reprise de la vaccination post-COVID-19 et pour un monde exempt de ces maladies​​.

Epidémiologie de la rougeole

La rougeole est une pathologie virale aiguë, très contagieuse, affectant les personnes non immunisées de tous âges. Elle constitue une des causes majeures de maladies et de décès chez les enfants à l'échelle mondiale. Sa transmission se fait par l'air, via des gouttelettes provenant des sécrétions nasales ou pharyngées d'un individu infecté.

Les premiers signes de la rougeole incluent une forte fièvre (pouvant atteindre 40 °C), un sentiment général de malaise, de la toux, un coryza et une conjonctivite. Ces symptômes sont suivis d'une éruption cutanée caractérisée par des plaques rouges planes et surélevées (éruption maculopapuleuse). Cette éruption se manifeste généralement 14 jours après l'exposition au virus et se répand du visage vers le tronc et les membres inférieurs. Une personne atteinte est contagieuse dès quatre jours avant jusqu'à quatre jours après l'apparition de l'éruption. Il n'y a pas de traitement antiviral spécifique pour la rougeole et la plupart des patients guérissent en deux à trois semaines.

Bien que souvent bénigne ou modérée, la rougeole peut conduire à des complications graves telles que la pneumonie ou une encéphalite, voire le décès. L'encéphalite post-infectieuse se développe dans environ un cas sur mille. De deux à trois décès peuvent survenir pour mille cas signalés.

Les enfants souffrant de malnutrition et les personnes immunodéprimées, y compris celles vivant avec le VIH, atteintes de cancer ou sous traitement immunosuppresseur, risquent de développer des complications sévères comme la cécité, l'encéphalite, des diarrhées graves, des infections de l'oreille et une pneumonie.

La vaccination constitue une méthode efficace de prévention contre la rougeole. Dans les régions où la couverture vaccinale est faible, des épidémies se produisent généralement tous les deux à trois ans et durent habituellement deux à trois mois, bien que cette durée puisse varier en fonction de la taille de la population, de son statut immunitaire et du degré de surpeuplement.

Les pays touchés par la rougeole en 2023

En Afrique, les pays touchés par la rougeole incluent l'Afrique du Sud, l'Angola, le Bénin, le Botswana, le Burkina Faso, le Burundi, le Cameroun, le Congo-Brazzaville, la Côte d'Ivoire, l'Éthiopie, le Gabon, le Ghana, la Guinée, le Kenya, le Liberia, la Libye, la Mauritanie, le Mozambique, le Mali, le Niger, le Nigeria, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, le Sénégal, la Sierra Leone, la Somalie, le Soudan, le Soudan du Sud, la Tanzanie, le Tchad, le Togo et la Zambie.

En Asie, les nations affectées sont l'Afghanistan, l'Arabie Saoudite, le Cambodge, l'Inde, l'Indonésie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan, le Pakistan et le Tadjikistan.

En Europe, l'Arménie, l'Autriche et la Russie ont signalé des cas.

Au Moyen-Orient, les pays touchés comprennent le Bahreïn, les Emirats Arabes Unis, l'Irak, la Jordanie, le Koweït, le Liban, le Qatar, la Syrie, la Turquie et le Yémen.