Les Allergies alimentaires (3ème partie)

     Le diagnostic de l'allergie alimentaire repose sur :

- un interrogatoire soigneux et une analyse de l'alimentation du patient

- la réalisation de tests cutanés et le dosage des Ig E spécifiques.
Les tests cutanés correspondent à la microponction épidermique, sur la face antérieure du bras, d'extraits allergéniques. L'étape qui suit les tests cutanés a pour objectif de mettre en évidence la présence d'anticorps spécifiques dirigés contre les aliments suspects identifiés.

- des manipulations diététiques qui peuvent être utilisées pour confirmer ou infirmer un diagnostic d'allergie alimentaire.

- des tests de provocation qui différencient une sensibilisation latente d'une allergie vraie. Ces tests ne sont pas toujours utilisés car ils peuvent s'avérer très dangereux surtout dans les cas de réactions très sévères.

Traitement

     La mise en place de stratégies préventives de l'allergie alimentaire apparaît essentielle étant donné le nombre de plus en plus important de personnes atteintes.

Traitement préventif

     Il faut savoir prendre des précautions dès le plus jeune âge surtout pour les personnes à risque. Il faut souvent observer ce qui se passe dans la génération précédente c'est à dire celle des parents.
- Si les parents ne développent pas de manifestations atopiques, l'enfant a 10 % de chance d'être atopique.
- Si un des parents est atopique, l'enfant a 30% de chance de l'être.
- Si les deux parents sont atopiques, le risque que l'enfant soit atopique peut aller jusqu'à 60 %.

     Il existe également une autre méthode pour savoir si un enfant est "à risque" : on peut mesurer à la naissance le taux d'immunoglobulines E dans le sang du cordon ombilical. Si ce taux est à plus de 60 I.U./ml, il est associé à des manifestations allergiques pour la plus grande majorité.

     Si les enfants à risque sont allaités uniquement par le lait de leur mère pendant les six premiers mois, et qu'après on introduit lentement les aliments en retardant un peu l'introduction de certains aliments comme le lait de vache, les oeufs, le boeuf, le poulet et le blé, il semble que les enfants présentent moins de manifestations atopiques.

Régime d'éviction

     Le meilleur moyen de ne pas avoir d'allergie alimentaire est d'éviter l'aliment responsable de cette allergie quelque soit sa forme et sa présentation. Ce régime d'éviction doit être parfaitement respecté surtout si la personne est sujette à des réactions anaphylactiques. Dans ce cas, il est très important que l'entourage ou la personne allergique elle-même possède une trousse d'urgence comprenant de l'adrénaline, un corticoïde ou un antihistaminique. L'adrénaline est prête à être auto-injectée (seringue). Mais elle peut aussi se présenter sous la forme d'une ampoule à casser sur un sucre et à placer sous la langue. La prévention passe donc aussi par cet apprentissage : la personne doit savoir se servir de cette trousse auto-injectable si une ingestion accidentelle avait lieu.
     Inutile de préciser qu'il faut absolument lire attentivement les étiquettes des aliments afin de dépister les allergènes en cause et faire extrêmement attention à la restauration.

     Il est conseillé aux femmes d'allaiter leurs enfants pendant les six premiers mois en faisant attention à ce que l'enfant ne consomme pas d'aliments hautement allergènes pendant les deux ou trois premières années de sa vie.

     Il est parfois très difficile de suivre un régime d'éviction strict : prenons le cas de l'arachide que l'on retrouve dans beaucoup d'aliments et même certains médicaments. Son utilisation risque de s'étendre dans l'industrie agro-alimentaire.

Bibliographie

Dictionnaire de Médecine Flammarion / sous la direction de Serge Kernbaum, préface de Jean-Pierre Grünfeld.- Paris : Flammarion, 1998.-1030p.- (collection Médecine-Sciences).- ISBN 2-257-16399-0

L'inquiétante progression des allergies alimentaires
Les différentes allergies alimentaires, leurs manifestations cliniques, les allergies croisées, les tests diagnostiques, régime d'éviction, allergie à l'arachide.
1999, p.5-6. Numéro spécial Nutrition.
Pour retrouver ce dossier, aller dans la rubrique Recherche et taper "allergie alimentaire".
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Food Allergies
Ressources informationnelles extraites du site AIR (Allergy Internet Ressources).
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Allergie alimentaire et digestive
Historique, définitions, étiologie, physiopathologie, immunologie du tube digestif, immunopathologie de l'allergie alimentaire, clinique, diagnostic différentiel, traitement.
Soumis à la revue Le Clinicien, le 18/04/95. Par André Caron m.d., FRCP (C).
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Les fiches bibliographiques de l'IFN
Présentation par l'Institut français pour la nutrition d'une sélection de synthèses sur le thème Allergies/Intolérances.
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Savoir reconnaitre les allergies alimentaires
Les allergies alimentaires immédiates, les allergies oropharyngées, les allergies systémiques, les fausses allergies alimentaires, l'intoxication alimentaire, l'intolérance alimentaire, les allergies alimentaires de mécanisme divers. Par l'Association des allergologues et immunologues du Québec.
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Dossier réalisé par Elisabeth Faure
décembre 1999