Fiche sur la MNI

Définition

La mononucléose infectieuse ou MNI est une maladie causée par le virus d'Epstein-Barr (EBV), relativement fréquente, parfois bénigne mais souvent très affaiblissante.
Elle est caractérisée par l'association d'une angine, d'une poly-adénopathie et d'un syndrome mononucléosique.

Synonymes : adenolymphoidite aiguë bénigne ; angine monocytaire ; lymphoblastose bénigne ; monocytose aiguë ; maladie du baiser ; maladie des amoureux

Agent causal

Le virus d'Epstein-Barr (E.B.V.) : Virus à ADN appartenant à la famille des Herpesviridae, à fort pouvoir transformant, qui induit une réponse immune T cytotoxique restreinte par le complexe majeur d'histocompatibilité (CMH ) de classe I.
Présent dans la mononucléose infectieuse et dans la maladie de Hodgkin, son implication est reconnue dans un nombre croissant de maladies lymphoïdes de nature B et de nature T.

Epidémiologie

Il y aurait en France entre 70 000 et 100 000 cas par an. (Quid)
La maladie est plus fréquente chez les jeunes de 15 à 25 ans bien qu'elle survienne aussi durant l'enfance et passe parfois inaperçue.

Mode de transmission

La mononucléose peut se transmettre par contact direct avec la salive (d'où l'appellation «maladie du baiser») ou par contact avec des objets contaminés (ex. : ustensiles, verre) par de la salive infectée.
Elle peut aussi se propager par transfusion sanguine.
La contagiosité est faible.

Symptômes

Il s'écoule environ 4 à 6 semaines entre le début de l'infection et l'apparition des premiers symptômes.
La maladie débute progressivement et les premières manifestations sont généralement vagues : fièvre, mal de gorge, fatigue, douleurs musculaires, maux de tête et perte d'appétit.

La forme classique associe de façon variable:
- angine pseudo membraneuse
- inflammation souvent douloureuse des ganglions lymphatiques occipitaux et cervicaux
- dysphagie intense
- adénopathie généralisée
- fièvre d'importance variabe
- asthénie intense
- augmentation des globules blancs
- anomalies typiques de la formule leucocytaire
Les autres symptômes, moins constants, de l'affection sont : une éruption fugace, une hépatosplénomégalie, une conjonctivite, un purpura du voile du palais, splénomégalie...

Durée des symptômes de 2 à plusieurs semaines.

Diagnostic

Le diagnostic est affirmé par la positivité de la réaction de Paul-Bunnel-Davidsohn plus spécifique mais moins rapide que le "MNI test" qui utilise des globules rouges de bœuf formolés.

Traitement

Il n'existe pas de traitement spécifique pour la mononucléose.
La MNI se guérit spontanément, mais il subsiste une fatigabilité assez longtemps (au moins plusieurs semaines, parfois plusieurs mois) après la disparition des signes (angine, etc...).
Il faut traiter les symptômes et accorder énormément d'importance au repos.

La MNI, d'évolution bénigne chez l'immunocompétent, ne nécessite en général pas de traitement spécifique. En revanche des thérapeutiques ont été envisagées dans certaines lympho-proliférations graves de l'immunodéprimé.
Un vaccin en cours d'étude ne devrait concerner que les populations à risque de cancer associé à l'EBV.

Complications possibles

Les complications sont rares et le malade se rétablit habituellement en moins de 4 semaines.
Le virus d'Epstein Barr, responsable de la maladie, peut toutefois provoquer une atteinte du foie ce qui peut faire craindre une hépatite virale sans jaunisse (ictère). L'hépatite survient alors dans un contexte de fatigue, avec forte angine et de très nombreux ganglions dans le cou.

Autres complications (rare) : anémie hémolytique auto-immune, rupture de la rate, péricardite ou myocardite, méningo-encéphalite et autres symptômes neurologiques.

Rédacteur : Florence Campagne
Novembre 2000