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L'Encéphalomyélite Myalgique ou Syndrome de Fatigue Chronique
(1ère partie)
 Introduction
Le Syndrome
de Fatigue Chronique (SFC) ou Encéphalomyélite
Myalgique est une maladie peu connue, mais qui est
reconnue par les CDC (Centres
de Contrôle et de Prévention des maladies) aux Etats-Unis,
ainsi que par l'OMS comme une
maladie neurologique grave.
Le SFC est un syndrome
qui existe probablement depuis longtemps, des conditions similaires,
appelées de divers noms, ayant été décrites depuis le XVIIIe
siècle.
On y fait parfois référence comme étant la maladie
aux mille noms : Encéphalomyélite myalgique, Syndrome
de fatigue chronique, Dysfonction immunitaire, Maladie chronique
du virus d'Epstein-Barr, Syndrome du lac Tahoe, Fatigue postvirale,
Maladie des hôpitaux, Maladie des yuppies, Neurasthénie, Etc...
Encore mal reconnu en France,
le SFC est une maladie qui se caractérise par une asthénie
importante, invalidante,
non améliorée par le repos et évoluant sur plusieurs mois
voire plusieurs années.
Epidémiologie
L'encéphalomyélite myalgique a été rapportée dans de nombreux
pays, sur tous les continents.
Comme la définition du syndrome ne fait pas l'unanimité et
que les études sont rares, il est difficile d'évaluer la proportion
des personnes atteintes.
Le CDC estime qu'aux états-Unis, la prévalence
serait estimée à 200 pour 100 000, certaines études
arrivant à des taux beaucoup plus élevés (de 0,3% à 1%).
Le SFC survient généralement entre 20
et 50 ans avec un pic de fréquence vers 35 ans bien
qu’il existe des cas décrits chez l’adolescent et l’enfant.
La grande majorité des victimes, environ 80%,
sont des femmes.
Début
de la maladie
La maladie débute subitement le plus souvent par
une infection virale ordinaire : une grippe qui perdure,
une mononucléose infectieuse
ou tout simplement un rhume. (Autres déclencheurs connus :
vaccination, opération, accident, exposition à des produits
chimiques).
Symptômes
Les symptômes de l'encéphalomyélite
myalgique sont nombreux et d'intensité
variable d'un individu à l'autre. Ils ont tendance
à diminuer ou augmenter sur une période donnée. Cette variabilité,
tout comme le fait que la cause de la maladie demeure inconnue,
rend le diagnostic difficile.
Le médecin doit d'abord éliminer les
maladies à symptômes similaires (Fibromyalgie ou SPID,
Mononucléose chronique, Neurathénie, Asthénie neuro-circulatoire...).
Le premier symptôme de l'encéphalomyélite myalgique est une
fatigue persistante (depuis plus de six mois), inexpliquée,
non soulagée par le repos et
entraînant une réduction marquée des
activités professionnelles, scolaires, sociales ou
personnelles.
Les symptômes
les plus courants :
- Trouble de la mémorisation à court terme et/ou de la concentration
- Douleur de gorge
- Myalgie
- Polyarthralgie sans oedème ni rougeur
- Céphalées inhabituelles (type et/ou intensité)
- Pas de récupération nocturne
- Malaises d'effort durant plus de 24 heures.
D'autres symptômes sont assez couramment rencontrés
(douleurs abdominales, nausées, intolérance à l'alcool, sueurs
nocturnes ....).
Ces symptômes doivent persister
ou recidiver pendant plus de 6 mois et ne doivent pas avoir
précédé le symptôme dominant de fatigue.
Traitement
et évolution
Il n'existe pas de traitement spécifique.
Les traitements ayant donné les meilleurs résultats
sont ceux de la fibromyalgie.
L’évolution est variable
et se prolonge souvent entre 2 et 6 ans avec des extrèmes
allant de 7 mois à 25 ans.
L’amélioration spontanée est possible, mais dans la majorité
des cas l’amélioration n’est que partielle,
10 % seulement des sujets retrouveront leur état antérieur.
Il semble que le pronostic est meilleur chez les enfants et
les adolescents.
Un grand nombre de SFC vont par ailleurs
évoluer vers une fibromyalgie qui présente de nombreuses
similitudes avec ce syndrome.
Etiologie
La cause du SFC n’est pas connue à ce
jour. La maladie semble engendrer une
réaction immunitaire chronique, sans toutefois être
une réaction à une infection réelle. Il pourrait s’agir d’un
simple dysfonctionnement du système immunitaire lui-même.
Les principales hypothèses actuelles sont : une
hyperactivité immunitaire, un dysfonctionnement
neurohormonal, une combinaison
de facteurs (génétiques, infectieux, stressants, psychologiques,
etc.) prédisposants, déclenchants, perpétuants et exarcerbants.
On a pu penser que le Virus d’Epstein-Bar, cause de la mononucléose,
pouvait être mis en cause, mais cette voie a dû être abandonnée.
Des recherches se poursuivent vers une
origine virale ( HHV-6, virus de l’herpès, les entérovirus
et les retrovirus).
Actualités
Bulletin SFC-Actualités
Ce bulletin se veut un diffuseur d'informations sur la recherche
médicale actuelle concernant le syndrome de fatigue chronique
(SFC). Il intéressera les scientifiques et médecins, ainsi
que ceux qui souffrent de cette maladie.D'autres sujets d'intérêt
commun à nos abonnés y seront aussi discutés. Ce bulletin
d'actualités sera émis sur une base mensuelle.
Voir le document
Syndrome de Fatigue Chronique
/ Encéphalomyélite Myalgique, et Fibromyalgie
Liste très complète de liens francophones et
anglophones de diverses sources sur le SFC, ainsi qu'une brève
description du SFC et de la Fibromyalgie. Octobre 2000.
Voir le document
Rédacteur : Florence
Campagne
Novembre 2000
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