A la recherche de cellules souches dans les testicules

Des chercheurs ont isolé des cellules souches à partir de cellules de testicules de souris adultes. Ces cellules présentent des propriétés similaires aux cellules souches embryonnaires. Si cette approche est possible chez l’homme, elle offrirait une alternative aux cellules souches embryonnaires.

Le principal avantage de la technique serait d’obtenir des cellules souches à partir d’une simple biopsie testiculaire réalisée chez l’homme adulte. Rien n’indique cependant aujourd’hui que cela soit possible bien que les résultats obtenus chez des souris par Gerd Hasenfuss (Georg-August-University of Goettingen) et ses confrères apparaissent particulièrement encourageants.

Ces chercheurs rappellent que des cellules pluripotentes avaient été isolées à partir de testicules de souriceaux mais les nouveaux résultats montrent qu’il est possible d’obtenir des cellules similaires chez la souris adulte.

Les cellules en question isolées à partir de testicules adultes pouvaient croître en colonies de la même façon que les cellules souches embryonnaires. Dénommées maGSCs pour « multipotent adult germline stem cells », ces cellules sont capables de se différencier spontanément en lignées représentatives des trois feuillets embryonnaires primitifs. Elles sont aussi capables de contribuer au développement des organes lorsqu’on les injecte à un stade embryonnaire précoce, ajoutent les chercheurs.

Source : www.nature.com, Published online 24 March 2006, doi:10.1038/nature04697

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