Les décès par homicide sont plus fréquents chez les patients psychiatriques

Une étude nationale danoise a examiné les causes de décès chez les patients qui avaient été admis à l'hôpital avec un trouble psychiatrique. Globalement, les résultats montrent que, comparé à la population générale, le risque d'être victime d'un homicide est six fois plus élevé pour ces patients. Les décès par accident et suicide sont également plus fréquents.

Il est établi que les troubles psychiatriques sont associés à un risque plus élevé de suicide. On ne connaît toutefois pas précisément l'incidence des autres causes de décès non naturels dans cette catégorie de la population.

Pour mieux répondre à cette question, le professeur Graham Dunn (Université de Manchester) et des collaborateurs danois ont analysé les données de 72.208 danois qui avait été hospitalisés avec un trouble psychiatrique entre 1973 et 1993 et décédés avant la fin de l'année 1993. Ces données issues d'un registre national des cas psychiatriques ont été comparées à celles du registre national danois des causes de décès.

Les investigateurs ont ainsi pu montrer qu'un quart des patients avec un trouble psychiatrique était décédé de mort non naturelle : parmi eux, 1 % avaient été victimes d'un homicide, 73 % s'étaient suicidés et la cause de décès était accidentelle dans 26 % de ces cas. Le résultat peut-être le plus marquant était que le risque de décès par homicide était six fois plus élevé chez les patients psychiatriques. Les suicides et les accidents mortels étaient eux aussi plus fréquents que dans la population générale.

Parmi les patients avec des troubles psychiatriques, les hommes schizophrènes étaient ceux qui étaient le plus exposés au risque de décès par homicide tandis que les consommateurs de drogues présentaient le risque le plus élevé de suicide.

Source : Lancet 2001;358:2110-2.