Industrie pharmaceutique et information médicale : des habitudes à corriger ?

Les auteurs d’un article publié dans le Lancet sont très critiques sur les moyens employés par l’industrie pharmaceutique pour générer et faire passer l’information. Selon eux, l’information délivrée par les grands laboratoires peut avoir un effet négatif sur la recherche médicale.

Joe Collier et Ike Iheanacho (Drug and Therapeutics Bulletin, Londres) commentent les moyens mis en œuvre par l’industrie pharmaceutique pour générer de l’information, la collecter et la délivrer. Ils estiment que ces activités autour de l’information nécessitent plus de temps et de ressources que la production de médicaments.

Néanmoins, cette information est essentielle pour le développement des médicaments mais elle est aussi nécessaire aux mécanismes de dépôts des brevets, de promotion des produits et d’information des patients et prescripteurs. Par ailleurs, ces informations représentent un réel enjeu économique et commercial et sont donc souvent confidentielles et protégées par la propriété intellectuelle.

Dans un commentaire de cet article, Ike Iheanacho explique que « les compagnies transnationales peuvent largement influencer la pratique clinique au travers de la création et de la dissémination de l’information ».

Si les objectifs commerciaux de ces sociétés ne sont pas forcément incompatibles avec un progrès dans les soins apportés aux patients, Ike Iheanacho estime toutefois que la production de cette information coûteuse est trop souvent secrète et dupliquée. On risque ainsi de générer des informations non pertinentes et qui vont quelquefois à l’encontre de l’intérêt des patients.

En conclusion, Ike Iheanacho ajoute qu’au travers de leurs investissements dans la recherche, les sociétés transnationales ont un effet important sur la direction de la recherche médicale de façon générale ; via leur activité de promotion et d’information, elles ont probablement la plus importante influence individuelle sur les pratiques de precription.

Source : Lancet 2002 ;360 :1405-9