Première greffe de vessie humaine aux États-Unis : Une avancée en urologie

Le 4 mai 2025, une équipe conjointe des universités de Californie du Sud (USC) et de Los Angeles (UCLA) a réalisé la première greffe de vessie humaine au Ronald Reagan UCLA Medical Center. Cette procédure, issue de quatre années de recherche, offre une nouvelle option pour les patients atteints de dysfonctionnements vésicaux graves. Cet article, destiné aux professionnels de santé, détaille la technique chirurgicale, ses implications cliniques et les perspectives pour les urologues et chirurgiens transplanteurs, tout en proposant une analyse critique de cette innovation.

Contexte clinique : Limites des approches actuelles

Les pathologies vésicales sévères, qu’elles découlent de cancers, de malformations congénitales (spina bifida) ou de lésions neurologiques, confrontent les cliniciens à des choix thérapeutiques complexes. Les solutions actuelles incluent :

• Entérocystoplastie : Utilisation de segments intestinaux pour reconstruire la vessie, associée à un taux de complications de 60 à 80 % (infections urinaires, troubles métaboliques, perforations).
• Dérivations urinaires : Pose de stomies, souvent mal acceptées par les patients en raison de leur impact psychologique et fonctionnel.

Ces approches, bien que fonctionnelles, présentent des limites en termes d’efficacité et de qualité de vie. La greffe de vessie vise à restaurer un réservoir urinaire physiologique, une option jusqu’alors considérée comme irréalisable en raison de la complexité de la vascularisation pelvienne. Le Dr Inderbir Gill, directeur de l’USC Institute of Urology, a commenté : « Une nouvelle possibilité thérapeutique s’ouvre pour ces patients »^[1].

Le cas clinique : Oscar Larrainzar

Le patient, Oscar Larrainzar, 41 ans, père de quatre enfants, souffrait d’une insuffisance rénale terminale et d’une perte de fonction vésicale après une cystectomie partielle pour un cancer de la vessie et une néphrectomie bilatérale. Après sept ans de dialyse, il a bénéficié d’une greffe combinée rein-vessie à partir d’un même donneur décédé. Le Dr Nima Nassiri, directeur du programme de greffe d’allogreffe vésicale à UCLA, a rapporté : « Le rein a produit un volume significatif d’urine immédiatement, et la fonction rénale s’est améliorée sans recours à la dialyse post-opératoire »^[2]. La vessie greffée a permis un drainage urinaire normal, marquant un succès fonctionnel initial.

Technique chirurgicale : Une approche novatrice

La procédure, d’une durée de huit heures, a nécessité une préparation rigoureuse, incluant des essais précliniques sur modèles porcins et donneurs décédés. Le Dr Nassiri a précisé : « Cette greffe a été préparée pendant plus de quatre ans »^[3]. Les étapes clés incluaient :

1. Transplantation rénale : Connexion du rein aux vaisseaux iliaques.
2. Greffe vésicale : Anastomoses vasculaires (artères et veines iliaques) et urinaires (urètres natifs).
3. Connexion rein-vessie : Raccordement des uretères à la vessie greffée pour un flux urinaire physiologique.

Deux semaines après l’opération, le Dr Gill a noté : « Le patient progresse bien, avec des résultats cliniques conformes aux attentes »^[4]. Aucun signe de complication immédiate (fistule, thrombose) n’a été rapporté, validant la faisabilité technique.

Implications pour les professionnels de santé

Cette greffe introduit une alternative aux approches traditionnelles :

1. Efficacité fonctionnelle : La vessie greffée réduit les complications associées à l’entérocystoplastie, notamment les infections et les déséquilibres métaboliques.
2. Qualité de vie : Contrairement aux stomies, elle offre une solution anatomiquement proche de la vessie native.
3. Essai clinique : Inscrite dans un essai approuvé par la FDA et l’UNOS (NCT No. 05462561), cette procédure est évaluée pour sa reproductibilité. Le Dr Mark Litwin, président du département d’urologie à UCLA, a souligné : « Ce projet, porté par le Dr Nassiri, traduit des années de recherche en une application clinique concrète »^[5].

Perspectives et défis : Une analyse critique

Cette avancée, bien que prometteuse, doit être contextualisée :

• Comparaison avec d’autres innovations : La greffe de vessie s’inscrit dans une lignée de progrès en transplantation, comme la greffe utérine (première réussite en 2014) ou les greffes de tissus composites (main, visage). Cependant, contrairement à ces organes, la vessie n’est pas vitale, ce qui soulève des questions sur le rapport bénéfice-risque face à l’immunosuppression.
• Immunosuppression : Le Dr Nassiri a indiqué : « Les meilleurs candidats sont ceux déjà sous immunosuppression, comme pour une greffe rénale »^[6]. Les protocoles spécifiques à la vessie restent à définir, et le risque de rejet à long terme nécessite des études approfondies, similaires à celles menées sur les biopsies rénales à l’Inserm.
• Accessibilité : La complexité chirurgicale et la rareté des donneurs limitent l’application à grande échelle. À titre de comparaison, la greffe rénale, bien établie, reste contrainte par la pénurie d’organes (environ 17 000 greffes par an aux États-Unis contre 40 000 patients en attente).
• Considérations éthiques : L’introduction d’une immunosuppression à vie pour une greffe non vitale pose des dilemmes. Les patients doivent être informés des risques (infections opportunistes, cancers secondaires) face aux bénéfices fonctionnels. Une réflexion éthique, similaire à celle entourant les greffes faciales, est nécessaire.
• Retour international : Aucune autre équipe n’a encore reproduit cette greffe, mais des centres européens (par exemple, à l’hôpital Necker en France) explorent des approches similaires, notamment pour les malformations pédiatriques.

Conclusion

La greffe de vessie du 4 mai 2025 marque une étape significative en urologie, offrant une alternative aux reconstructions traditionnelles. Si les résultats initiaux sont encourageants, les professionnels doivent adopter une approche prudente, en attendant des données sur la durabilité et l’accessibilité de la procédure. Cette innovation, comparée aux progrès en transplantation composite, invite à une réflexion sur les bénéfices cliniques et les défis éthiques.

^[1] UCLA Health, « First human bladder transplant performed at UCLA », 18 mai 2025.
^[2] The New York Times, « Surgeons Perform First Human Bladder Transplant », 18 mai 2025.
^[3] EurekAlert!, « First human bladder transplant performed at UCLA », 18 mai 2025.
^[4] UPI.com, « World’s first-ever human bladder transplant carried out by UCLA, USC surgeons », 19 mai 2025.
^[5] EurekAlert!, 18 mai 2025.
^[6] Nature, « Daily briefing: The world’s first human bladder transplant », 20 mai 2025.

Sources supplémentaires
- Newstalk ZB, « World’s first human bladder transplant successfully performed in US », 20 mai 2025.
- Post sur X par @UCLAHealth, 19 mai 2025.