La mortalité par cancer poursuit sa baisse en Europe

Selon une étude publiée le 5 mars 2023 dans la revue Annals of Oncology [1], des chercheurs ont pu prédire que 1 261 990 personnes mourront du cancer dans l’Union Européenne (UE-27) en 2023 et 172 314 au Royaume-Uni. Ce qui correspond à une diminution de 6,5 % de la mortalité par cancer chez les hommes et de 3,7 % chez les femmes entre 2018 et 2023.

En utilisant les données de certification de décès par cancer et de la population provenant des bases de données de l’Organisation mondiale de la santé et d’Eurostat pour la période de 1970 à 2018, une équipe de chercheurs dirigée par Carlo La Vecchia, professeur à l’université de Milan a cherché à prédire les nombres de décès et les taux standardisés par âge (TSA) pour 2023 pour tous les cancers combinés et les 10 sites de cancer les plus courants.

Les analystes prévoient que les taux de mortalité dus aux dix cancers les plus répandus resteront en baisse dans de nombreux pays européens en 2023. Néanmoins, le nombre total de décès augmentera en raison du vieillissement de la population.

Entre 1989 et 2023, l’Union Européenne (UE-27) aura évité environ 5,9 millions de décès par cancer qui se seraient produits si le pic de 1988 avait été maintenu. Rien qu’au Royaume-Uni, 1,24 million de décès auront été évités.

Le professeur La Vecchia a indiqué que, si la tendance actuelle à la baisse des décès liés au cancer se poursuit, il serait possible d’observer une baisse supplémentaire de 35 % d’ici 2035. Il a fait remarquer qu’un facteur contribuant à cette baisse est l’arrêt du tabac par un plus grand nombre de fumeurs. Il a également suggéré de s’attaquer au problème croissant de la prise de poids, de l’obésité et du diabète, de réduire la consommation d’alcool et les infections et d’améliorer les procédures de dépistage et de diagnostic, ainsi que les traitements.

Les progrès de la lutte antitabac se sont traduits par une amélioration des tendances en matière de cancer du poumon, mais il reste encore beaucoup à faire, notamment chez les femmes, car le taux de mortalité lié à ce cancer continue d’augmenter. Aucune vie n’a été sauvée du cancer du poumon dans l’Union Européenne (UE-27) ou au Royaume-Uni entre 1989 et 2023.

En raison du cancer du pancréas, les taux de mortalité chez les hommes resteront inchangés et augmenteront de 3,4 % chez les femmes de l’UE et de 3,2 % chez celles du Royaume-Uni. On estime qu’entre un quart et un tiers de ces décès sont associés au tabagisme, et les femmes d’âge moyen et plus âgées n’ont pas arrêté de fumer aussi rapidement que les hommes.

Les chercheurs ont évalué le taux de mortalité par cancer dans les 27 États membres de l’UE, au Royaume-Uni et dans les cinq pays les plus peuplés (France, Allemagne, Italie, Pologne et Espagne). Ils ont étudié les taux individuels de mortalité par cancer de l’estomac, des intestins, du pancréas, du poumon, du sein, de l’utérus (y compris le col de l’utérus), de l’ovaire, de la prostate, de la vessie et des leucémies chez les hommes et les femmes.

D’ici à la fin de 2023, les chercheurs prévoient que le taux de mortalité standardisé sur l’âge (TSA) dans les 27 pays de l’UE sera de 123,8 décès pour 100 000 hommes et de 79,3 décès pour 100 000 femmes. Au Royaume-Uni, les estimations respectives sont de 106,5 et 83,5 décès pour 100 000 hommes et femmes.

Dans l’Union Européenne (UE-27) et au Royaume-Uni, le taux de mortalité dû à toutes les formes de cancer chez les hommes devrait diminuer. Chez les femmes du Royaume-Uni, la même tendance est attendue ; toutefois, dans l’UE, le taux de mortalité par cancer du pancréas augmentera de 3,4 % pour atteindre 6 pour 100 000 et, pour le cancer du poumon, le taux passera à 13,6 pour 100 000. Le Royaume-Uni connaîtra une baisse de 13,8 % des décès par cancer du poumon chez les femmes ; néanmoins, le taux de 16,2 pour 100 000 dépasse toujours celui des femmes de l’UE, car les fumeuses britanniques ont commencé à fumer plus tôt. Le cancer du poumon est désormais plus mortel pour les femmes au Royaume-Uni que le cancer du sein, avec un taux de décès de 13,5 pour 100 000.

En examinant le taux de mortalité par cancer du poumon dans cinq pays de l’UE plus le Royaume-Uni, les analystes ont prédit que, si le taux de mortalité devait diminuer chez les hommes dans les six pays, il augmentera chez les femmes de 14 % en France, de 5,6 % en Italie et de 5 % en Espagne. En examinant les femmes dans différentes catégories d’âge, les enquêteurs prévoient une diminution du taux de mortalité par cancer du poumon dans la tranche d’âge de 25 à 64 ans, mais une augmentation chez les personnes âgées de 65 à plus de 75 ans, ce qui entraîne une hausse générale du taux.

La professeur Eva Negri de l’université de Bologne (Italie) a fait remarquer que les femmes nées dans les années 1960 et 1970, âgées de 45 à 65 ans, n’ont pas fumé autant ou arrêté de fumer aussi tôt que celles nées dans les années 1950, qui avaient une vingtaine d’années dans les années 1970, époque où le tabagisme chez les jeunes femmes était extrêmement répandu.

Dans l’UE et au Royaume-Uni, le cancer colorectal est la troisième cause de décès chez les femmes, avec respectivement 8 et 10 pour 100 000. Chez les hommes, le cancer de la prostate est la troisième cause de mortalité, avec 9,5 et 11,2 pour 100 000 dans l’UE et au Royaume-Uni.

Les experts affirment que si des programmes de dépistage par tomodensitométrie à faible dose étaient mis en place, les décès dus au cancer du poumon pourraient être réduits de 20 %. Malheureusement, l’Europe n’a pas encore mis en place de tels programmes, et les résultats de l’essai de dépistage du cancer du poumon au Royaume-Uni n’ont pas encore été évalués.

Les scientifiques soulignent le lien entre le surpoids et/ou l’obésité et certains types de cancer, notamment le cancer du sein postménopause, le cancer de l’endomètre (utérus), le cancer de l’estomac et le cancer colorectal. Le nombre de décès dus au cancer de l’estomac a diminué, en grande partie grâce à une meilleure conservation des aliments, à des habitudes alimentaires plus saines et à une diminution des infections à Helicobacter pylori. Cependant, un tiers des cancers de l’estomac surviennent aujourd’hui dans le cardia, c’est-à-dire l’ouverture de l’estomac, et sont liés au surpoids ou à l’obésité et au reflux, qui est un facteur de risque de cancer dans cette zone. Dans l’Union Européenne, les taux de mortalité par cancer colorectal ont diminué, mais la tendance est moins marquée au Royaume-Uni.

Le professeur Negri a mis l’accent sur l’augmentation de l’incidence et du nombre de décès dus au cancer colorectal chez les jeunes femmes au Royaume-Uni, attribuant ce problème à la prévalence du surpoids et de l’obésité, ainsi qu’à la consommation d’alcool et de tabac.

Les scientifiques précisent que leurs prévisions ne tiennent pas compte des implications de la pandémie de COVID, qui s’est produite après l’acquisition des informations sur les décès par cancer. Ils notent que « l’épidémie de COVID-19 pourrait avoir un effet sur la mortalité par cancer en 2023 en raison du report des visites et des procédures médicales, ce qui aurait un impact sur les mesures préventives et correctives, ainsi que sur la gestion de la maladie. »

[1] https://doi.org/10.1016/j.annonc.2023.01.010

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